几人说话间，就已渐至掌灯时分。

贾珩、贾政、贾赦等人，也从总管厅中出来，着下人在一旁的宅院中备下了酒宴，招待着锦衣府的几位账房以及京营军卒用饭。

觥筹交错，吆五喝六。

贾珩也陪着饮了两杯，而后着表兄董迁和谢再义陪客，就是出了院落，举步沿着抄手游廊，忽地抬头看到平儿提着灯笼，从月亮门洞处过来，抬眸一见贾珩，就是笑着近得前来，唤道：“大爷，琏二奶奶让我唤你，老太太那边儿摆了饭，让你过去一起用呢。”

贾珩点了点头，道：“这就过去。”

平儿提着灯笼上前，轻笑说道：“珩大奶奶那边儿，我刚才让丰儿去知会，说在这边儿留饭了，先不过去。”

贾珩怔了下，目光温煦，说道：“平儿姑娘有心了。”

他在荣府这边儿用饭，可卿那边儿是需得知会一声，方才他倒是一时忙忘了。

这般一看平儿，还真是个有心人。

此刻，贾珩抬眸打量着少女，深秋的风已带着几许寒意，画廊上悬着的灯笼随风摇晃着，彤彤烛火晕下一圈圈明暗渐变的橘黄柔光，披落在平儿那云堆翠髻间的珠钗上，就见一串儿珍珠闪烁着颗颗一大四小的晶莹，空气刘海儿下，那张珠圆玉润的脸蛋儿，在灯火下愈见温宁、柔美。

被一双湛然目光注视着，平儿抿了抿泛着莹光的唇瓣，弯弯睫毛垂下一丛被男子打量而起的羞涩，如春桃的嫣然脸蛋儿似浮起一抹不易觉察的红晕，轻笑道：“珩大爷，这查账总算结束了，琏二奶奶方才还说前前后后累的出了一身汗，回去让人服侍着沐浴……”

说着，声音渐渐细弱不可闻，心跳得愈发快了几分。

心道，她都在说什么啊，奶奶回去沐浴，她告诉这少年做什么？

她也不知道自家刚刚迷迷湖湖在说些什么，总觉得方才若不说些什么来，心跳得愈发快，几乎有些喘不过来气。

贾珩闻言，目光凝了凝，心道，凤姐也该去洗个澡了。

只是转移了个话题，随口说道：“西府里这几年，有着这帮硕鼠暗中坏事儿，凤嫂子她一人独立支撑，想来也是心力憔悴，去洗个澡，睡一觉，好好歇息几天，也挺好。”

平儿闻言，压下芳心骤起的一抹思绪，眸光惊讶地看着贾珩，樱唇翕动了下，轻声说道：“珩大爷不愧是在在外面做大事，能体谅二奶奶的难处。”

她实在没想到这位珩大爷，竟这般懂琏二奶奶，这样知冷知热的话，就是琏二爷平时都未说过呢。

二爷只会说，“好凤儿，给我支二百两银子，我有急用。”

正如红楼梦原着平儿所言，“二爷那人，就是银子掉油锅里，他还想捞出来花呢。”

“凤嫂子上有两个婆婆，下面还有宝玉和一众姐妹，就如那钻风箱里的老鼠，两头受气。”贾珩轻笑了下，说道：“但谁不难？她再难，也不好做那缺德的偏门生意，你是她的贴心人，以后也多劝劝她，那等收人银钱，插手词讼的事情，不要她做，需知善恶到头终有报。”

用某位大老的话，别看现在跳的欢，小心将来拉清单。

平儿怔了下，粉面上现出疑惑，说道：“珩大爷说的是？”

贾珩看着平儿迷茫神色不似作伪，道：“看来，你不知道？”

也是，凤姐和贾蓉放印子钱的事，想来是要避着平儿的，但如说平儿一点儿风声也不知，恐怕也不尽然。

平儿玉容微变，轻声道：“二奶奶平日里虽然手段凌厉了一些，但要说做什么缺德生意……”

“看来，她也有事情瞒着你。”贾珩轻笑了下说道。

平儿和凤姐二人在一些事情上也是互相瞒着，比如俏平儿谑语救贾琏，以及帮着贾琏背着凤姐拿银子发丧尤二姐，诸般如此，不胜枚举。

平儿闻言，轻声道：“二奶奶她是主子，有一些事情瞒着我也是应有的。”

贾珩道：“好了，先不说这个了，前面就是荣庆堂了。”

平儿点了点头。

荣庆堂中

贾母鬓发如银，面带微笑，因是下午小睡了一会儿，这会儿倒是精神头儿十足，听着几个人说查账一事。

身后鸳鸯和琥珀、翡翠等一干丫鬟在后面揉捏着肩。

只听探春笑着说道：“老太太，珩哥哥让锦衣府里的账房高手，一样一样核对，一共发现了有五十八万两银子对不上账，然后那吴新登和他们几个都撑不住，开始招了，等过几天都将银子补亏空过来呢。”

贾母闻言，脸上也有几分唏嘘，说道：“平日里这些看着也是个好的，不想竟是偷拿着府里的财物，唉，日防夜防，家贼难防啊。”

刚刚沐浴过后，换了一身澹黄色衣裙，头戴金丝八宝打攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗的凤姐，一张白里透红的瓜子脸因为洗过澡，红扑扑的，娇媚一如春花秋月，艳光照人，娇俏说道：“老祖宗，您是不知道，这些恶仆是忒不像话，背后各种编排主子，连大老爷和二老爷他们都敢编排，孙媳妇儿我就不用说了。”

贾母闻言，愣怔了下，问道：“他们是怎么编排的？”

凤姐道：“都是一些小觑主子的混帐话，大老爷和二老爷这会儿还气着呢。”

贾母叹了一口气，也不好追问，说道：“是我这些年纵了他们呐，本想着他们伺候了府里几十年，一大家子、几辈儿人忙前忙后的也不容易，私下里过得体面一些，倒也没什么的，哪曾想……唉……”

凤姐笑着劝慰道：“老祖宗您仁义厚道，只是人心不足，不知高低深浅，说着说着，人家都要骑到主子头上来了呢。”

想想赖大往日在府里时的体面，府里那些下人都要唤着一声赖爷爷，连她这个年轻的主子，也要敬着三分。

贾母默然了下，问道：“吴新登她媳妇，还有单大良家的，我瞧着也让人带走了，现在你和珩哥儿是打算怎么处置着她们？”

终究是上了年纪，还是有一些顾念旧情。

这也是人之常情，方才还在跟前儿伺候着，谈笑解闷儿的人，下一刻就被带走。

凤姐道：“老太太，都打发到庄子上去种地了，不过那亏空银子，还得让她们家男人补回来的。”

贾母点了点头道：“都是府里的老仆了，虽说犯了大错，也不好撵出去，自生自灭。”

凤姐笑道：“哪能啊？”

不说旁的，就是这些人说不得知道主子的阴私事，放出去胡乱嚼蛆怎么办？再说，若是银子不够，还要做工种田，补将回来呢。

而在这时，外间的婆子进入屋里，道：“老太太，琏二奶奶，珩大爷过来了。”

贾母闻言，面上现出笑意，道：“方才还说念叨着珩哥儿呢，不想他就过来了，鸳鸯你去替我迎迎。”

屋中的李纨、黛玉、迎春、惜春、探春，都是或站起，或凝眸看去。

嗯，宝玉倒是未在，此刻已回去写观后感。

明晚就是贾珩所言，交作业的截止日，如是再拖延下去，就只能说没带了，然而，没带等于没写。

王夫人倒是还坐在堂中，抬眸看着屏风中倒映着两道一高一低的人影。

她打算等一会儿，看能不能，当着老太太的面，将那查出的银子说道说道。

鸳鸯笑着应了一声，还未动身迎着贾珩和平儿，就见一男一女，一前一后入得堂中。

贾珩神色澹澹，冲坐在罗汉床上的贾母见了一礼，目光掠过荣庆堂中的满目珠翠，发现不见宝玉，皱眉问道：“宝玉怎么没在？”