（她当然明白，怒火攻心必比烈火焚身煎熬更甚。但孽缘情债，从来都是天定，她无力开解。）

春耕听说自己获得了了A省十大杰出青年的提名，内心不但兴奋而且惶恐，兴奋的是消息是由栾筑从江合川口中听来的，江合川则是听老婆卢絮飞讲的。秘书长传出的消息肯定假不了。惶恐的是消息中有一部分内容是，新任市委书记卫很民重视他任春耕的事迹，但要摘获省十大杰出青年这样高的荣誉，还得在经济建设成就及思想品德风貌两方面经受考核。考核的基本方式当然是直接了解情况结合明察暗访，春耕想到万一自己家庭不和的真相及金屋藏娇的事实，被领导发现并公开的话，结果非但不能美名传扬，反会臭名远扬。好不容易才走到今天的他当然不愿接受这样的结局。一番审度权衡之后，他作出了一个果断的决定，就是在目前这个节骨眼上，他得跟妻子缓和关系，与应英宁保持距离。这并不是他变了心，而是他输不起。

应英宁何等聪明！春耕一连几天不来见她，接电话也是嗯嗯呵呵的应付，她马上感觉到他的冷淡。想起自己一生为他的付出，真是肝肠寸断又五内俱焚，她暗自庆幸自己出于对男人的不敢轻信，早在红叶酒店就作了安排，否则非被春耕踢皮球似的飞了不可。在三番五次约春耕见面被他婉言推脱以后，她一气之下驱车来到竹林码头，敲响了“日月轩”的铁栅院门。

是女主人冷琼艳开的门，见来人是应英宁，她既无痛心疾首的表情，也没歇斯底里的反应。她平静如止水，冷漠象生铁，只说了声他在楼上，就大方地把应英宁让进了院内。然后顺手关上门，头也不回去帮家婆看店了。

看着黄色小汽车过来，也看见媳妇冷琼艳满不在乎地将应英宁让进大门，连莲乃老于世故之人，她当然明白，怒火攻心必比烈火焚身煎熬更甚。但缘孽情债，从来都是天定。她无力开解。眼见媳妇对儿子那种苍白无力的纵容，连莲心中一阵绞痛。

而就在被冷琼艳潇洒让进大门那一瞬，应英宁忽觉自己一直想拥有的宝，在他人眼中也许已变成草。她疑惑男人的价值抑惑是女人抢出来的。如果女人不肯去抢，男人充其量不过是个雄性生物而已。可生活就是这样的无法理解，道理明明已经懂了，很多女人还是忍不住会去抢，譬如眼前的自己。

“英宁，你过来了。”春耕从楼上下来，对刚走到厅门口的应英宁说：“进来坐吧。”

“我坐不住。”应英宁站在门口不肯进屋。

“这样呵！那我陪你出去喝杯咖啡吧。”春耕知道她今天不打招呼就找上门来，肯定是为结婚的事找他理论。他不想在自家屋里闹笑话出来，就想跟她去外面谈，“我们去‘叠爱’吧。”

应英宁不吭声以示默许。她保持着习惯的克制，转身走出了“日月轩”。

“叠爱”咖啡厅内，烛光暧昧，琴声靡靡。吊膀子的男女陶醉在刻意营造的浪漫里，养尊处优的那些人，则是用休闲的方式，把无所事事另解为豫逸。仅管大街上车通路畅，下午的阳光也算温暖，可回避现实的人们，总是不肯贴近这份自然的真切，而是隐匿于虚设的舒适里，妄自痴狂。

“春耕，为什么躲着我呢？”应英宁直奔主题，“你不打算离婚了吗？”

“英宁，你说哪去了？不见我一直忙着么？”春耕没作正面回答，因为他今天的态度不够诚实，心里有点虚。

应英宁从春耕两次称她英宁而不叫应姐的口吻变化中，听出了他对她的态度已不似以前的敬慕，说明业已飞黄腾达的他潜意识里已经上位了。

“任大哥，别把我当小妹妹逗好么？我都被你哄成老女人啦。”应英宁忽然变得陌生的语气中带着诘讽。

“难道男人不该以事业为重么？”春耕的语气听起来像探讨，但更多成份是试探。

应英宁岂有不明之理，就开门见山地说：“任大哥，男人当以事业为重没错，但女人常用以感情为重，男女之间的切合，本就该互相迁就的。别忘了我是你情趣上的合欢人，也是你事业上的合伙人。如果你已经改变初衷，不打算娶我的话，我唯有认命，但我们的合约你必须履行。”

“英宁，既然你把话说到这份上了，就容我说说苦衷吧。我父母能忽视我在外面发疯，但不容许我拆散家庭。再说我女儿还未完成学业，父母离异会给她心理上造成负面影响。考虑到父母的感受，孩子的未来，我觉得在目前情况下，暂时无法兑现对你的承诺。我也知道这样对你不公平。甚至是残忍。你可以怪我自私，说我卑鄙，骂我无耻，当我无赖，但我真的很无奈。“春耕一口气说了这么长，似有点口干，呷了口咖啡，继续说：“英宁，我们分手吧。至于你今后的生活，你说个办法，我照做。”

听了春耕这样一番说词，应英宁认为他不负责任地穿行于两个女人中间，就是对爱情的亵渎，就是拿女人不当人。当时的她真是义愤填膺。但波折的命运教她学会了忍耐，高雅的职业让她懂得了涵养。她猛地将半杯咖啡一饮而尽，再从不锈钢托盘里捻起一张餐巾纸抹了抹嘴，然后从容不迫地说：“女人就象信用卡，如果你贪心透支了，就必须对亏欠的那部分负责。任大哥，当一个女人感到失去的比得到的更多时，是有理由要求你继续付出的。”应英宁撂下这句话，起身离开“叠爱”，驱车走了。临走时居然没忘跟春耕甜甜地说声再见。

应英宁临走时撇下的那句话让春耕很纳闷，她所要求的继续付出会是啥呢？是感情？是金钱？还是两者都有？