往日里越梅臣以贴加官之刑审讯囚徒，能熬过这道刑罚而不吐露一字的意志极坚定之人，百余人中才有一个，他入雁探司多年，算上应承安也不过才碰到两人。

第一人乃是被俘虏的北疆夷人部族胡络丝的将军，在去年入冬前，当时宿抚还自认对应承安忠心耿耿。

胡络丝部是北疆诸多蛮夷部族中执牛耳者，虽未称孤道寡，其可汗慕容威也是实际上的掌权者，与宿抚鏖战多年，是他的心腹大患。

因此一得了战机，宿抚便赶忙命越梅臣审讯胡络丝王庭所在，试图挥师北上，替九边扫除障碍。

越梅臣领了命令，可惜直到此人奄奄一息、神志不清，才诱骗出三言两语，误了良机，未能毕其功于一役。

这位将军在刑讯后的第二日力衰气竭而死。

而其余熬不过刑的，除去几个无胆鼠辈不经吓，贴了两三次便招供的，施刑到一定程度，一旦停下灌服汤药，回到相对安逸的环境中，一觉醒来，大都会变得头脑不清，显出愚笨之状，亦或是反应迟缓，举止坐卧与幼童相似。

因此纵然越梅臣有自己的私心，也不敢当真在宿抚面前下死手将应承安折磨成痴傻之人，只敢在宿抚默许的范围内稍微手重上一些，佐以汤药，叫他浑浑噩噩几日，倘若运气好，倒也勉强足够达成目的。

他知道自己下手的分寸，见应承安显出浑噩之状也毫不意外，当下将语调放得更缓更轻柔，夹着哄骗之意，将胁迫的语句重复了五六遍，应承安方才明白他的意思，低声叫了停。

雁探司副使应声收了话音，稍微直起身，回手把自己的茶盏换成了给应承安准备的泡了参片的滚水，用指腹一试温度，端起来递到了应承安唇边。

床边两个火盆烧了大半个晚上，烤得屋内没有一丝冷意，但也蒸干了水汽，宿抚留下的禁卫虽然守在屋中，却并不懂如何精细地照顾人。应承安的嘴唇已经有些开裂，喉头更是干涩，见了越梅臣端来的散着淡淡参香的开水，喉头忍不住微微滚了下，下意识地想要就着他的手喝水。

然而越梅臣只叫他润了润唇，便手腕一转，挪开了抵在应承安唇边的茶杯，双目定定地看着他。

应承安又咳了一声，向后仰起头，将脖颈折出抵死似的弧度，强行忍住了叫人心烦意乱的痒与疼痛，几乎无暇去关注越梅臣在暗示什么。

越梅臣虽然只从王壮实手中得了两刻钟，倒也不催应承安作答，显得耐心十足的模样。

十数息后应承安止住呛咳，略显迟缓地想通了越梅臣的暗示。

这位雁探司副使孤身一人出现在此处，是有事想问他。

“你……你避开宿抚，深夜来访，必是为了私事，”故而他艰难地喘息道，“你要问……问兰臣。”

越梅臣完全无法理解以应承安此时的状态，这一语中的的敏锐是从何而来，只能解释为好天赋，所幸他想问的问题没什么需要吞吞吐吐、百般遮掩的地方，当下点头承认，径直问道：“他现在何处？”

这五字看似语调急切，然而越梅臣一句话说完，骤然冷静下来，心头蔓延出了一片凉意。

如果这位前朝亡国之君没有远超常人之处，也不值得宿抚如临大敌地对他，这点敏锐的确算不得什么，越梅臣更在意的是他猜测出自己心思的依据。

他自问道：一个皇帝，在什么时候会记住身边服侍的下人的名字？能在神思不顺的时候脱口而出？

而越兰臣与殷桓有交集，这是被雁探抓住过实证，并且上报到宿抚面前的。

兰臣名姓不显，越梅臣借用雁探司的人手探查多年，从没有得到过分毫消息，但应承安却能一语道破，必定是被他委以重用的心腹臣子，诸多可能凑在一处，只有一处府衙能满足条件：

雁探司脱胎的伯劳官。

伯劳官副掌令是邵光誉，越兰臣不是与他同级，就是那个上任至今没人摸清底细的掌令，官位再低，未必会落在应承安眼中，叫他在今日脱口而出。

越梅臣稍微想了一下，便觉得整个人好像被浸在了冰水里，遍体生寒。

他咬了咬牙，重复了自己的问题，问道：“兰臣现在何处？”

应承安上一句惊人之语好似出自无心，讲完就恢复到了不知身在何处的茫然模样，听见越梅臣的问话，迷惑地看了看他，小声说：“你说谁？”

应承安没过问兰臣怎样把应承黎和师娴三人送出京城，以免自己熬不住刑，将三人行踪泄露出去，但毕竟他自己没有在此时远走避祸的打算，自然不会毫无准备，因此早早地推测过可能会发生的事情，以及怎样应对。

不论从哪里开始揣摩，宿抚和雁探司都是绕不过去的。

应承安既然算计到了宿抚心头那点不舍，从必死之局逃得活命，自然也能算计了越梅臣的心结，将雁探司的注意引到他想要的方向上去。

但他现在确实思绪缓慢，即使早有谋划，也半晌没能组织出言辞，眼中神光因为陷入沉思而显得散而不凝，看上去倒是无辜茫然极了。