再说那边近处的浚河工地上，看见前面的巡察天使遇袭，一声喊，四处响起一片锣声，哪些正在浚河筑堤的士兵听到锣响，都纷纷丢下锄头抄起枪刀直奔出现了辽兵那边去了。原来这锣声是张藏珍近日定下的暗号，一但现有辽兵来袭便立即鸣锣示警，其它工段的人听到锣响也必须立即响应，拿起武器前去参战。

那五百辽兵刚刚冲了向前，正要与王彦的卫队交锋，突然到处响起锣声，接着，四面八方人声鼎沸，似有千军万马蜂拥而来，也不知道周军布下了什么天罗地网，吓的心惊胆战，各各拨转马头，回身就跑。幸亏还算知机快跑，待到四面八方周军合围时，辽兵大队早已跑出圈外，只损了三几十人马。这一趟虽是损失不大，但却吃惊不小，往后也不敢再下葫芦河来犯险了，河南百姓这才得到暂时安宁。

王彦当即把这事奏禀皇上，皇上听了，开怀大笑道：“好！好！好个张藏珍，想的好主意，把葫芦河作长城使了，朝廷花费的不多，国家得益却挺大的。好主意！好主意！”

接着下旨：把李晏镇划为静安军屯垦区，张藏英仍任沿边巡检招收都指挥使外，更升任为静安军节度使，负责葫芦河第一线防务。

此前，汉帝刘承钧在潞州吃了个软钉子，不敢轻举妄动了，晋阳那边暂时相对平静：如今，辽人在葫芦河又碰了个硬钉子，河北一路也暂时安宁了。朝臣们均歌颂升平，但周帝深知这种平静只是暂时的，他更由于高平一役因军需不足而致功败垂成，甚觉遗憾，更萌生了尽快一统天下的雄心，但又知道以范质等为的一班文臣，均恐怕连续战争会导致国家经济困乏，因而他们大多是希望暂缓动战争，也可以说他们是“主和派。”朝廷上“主和派”居多，皇帝的一统大计就很难实现，因此，必须起用一些“主战派”。周帝想了个办法：一日，坐朝与几位宰相论政，周帝道：“朕经常思考治国之方，一直未得最佳良策，寝食难安。自唐，晋以来，尤其是东吴西蜀与幽州辽人，更是屡屡与我中国对抗，致令国家分裂，难成一统，宜令近臣出谋划策，各尽才智，每人写两编文章，一编题为：为君难、为臣不易论。一编题为：开边策。呈朕阅览，亦乃集思广益的好办法也。”

皇上此话一出，这话就等于如今说的“广泛征求群众意见”般的，宰相们当然不能反对。于是，朝中大臣纷纷开动脑筋，写了起来。但大多是引经据典，博古谈今，下笔千言，离题万里。不中皇上之意。唯有比部郎中王朴的文章，最是适合皇上的心意，他写道：

“前朝之失吴、蜀、幽、并诸州，皆由当时执政者失道。如今应先找出当时失的原因，再找出取回来的办法。当初失的时候，都是因为君暗臣邪，兵骄将惰，?党内炽，武夫外横，如今吾皇内修朝政，外肃武备，历朝兵骄将惰之风，一扫而光……

接着他又论到，用兵必先要：财用丰盈，士民归附。更又论到用兵应先易后难。哪里是易呢？他认为南唐的淮河一带为易。他说：南唐江北与我接壤边境二千里，我可选其防备薄弱之处以轻兵侵扰袭击之。他若在此处增设防备，我又在另处侵扰袭击，唐人懦怯，闻有警报必兴大军以援救，如此经多次侵扰，唐人定必民恐兵疲财竭，到时我再以大军攻取，则江北之地必为我所有矣。既得江北，则以江北之民，行我之政，以江北钱粮，养我之兵。我可广备舟舰，操练水军，唐人必定惶惶不可终日，待我水兵练成之日，即可大举南下，金陵唾手可得。若得江南，则江南巴蜀闻风震慑，不劳皇师，传檄可定。

东南既平，然后回师西北。河东刘氏自经高平之败早已力竭气沮，军民丧胆，我若以得胜之师北伐，无异泰山压卵，各州县定必望风归降……既平晋阳则辽东势孤，无能再扰我河北，则幽云十六州亦自必重归中国。如今士卒精练，甲兵有备，群下畏法，将士归心，以臣愚见，从现在始养精蓄锐，一年之后即可用兵矣。”

周帝览表大喜，就令王朴当廷对策，详细叙述文章中的细节。那王朴神峻气劲，有谋有识，从容不迫，一一道来，凡所规划皆合皇上之意。周帝觉得这是个不可多得的人才，更是自己一统大业的好帮手。立即把他升为左谏议大夫，过了不久，又升兼知开封府事。

边陲无事，周帝正打算休兵整训，今年暂不征伐。可是，西蜀哪边却来招惹麻烦了……

且说那西蜀国主孟昶听得周帝郭荣秣马厉兵，有鲸吞四海之志。只恐周师前来犯蜀，便派了一个亲信近臣赵季札前往检查边备，以防周兵。

那赵季札本是一介书生，凭着写得几诗词歌赋，得到孟昶赏识，得以位列朝堂。他本来就是志大才疏，偏偏又夜郎自大。自谓文才武略，当世无匹。常以周郎6逊自栩。他去到秦州，凤州巡视，得知对方周兵部署疏落，人数不多，就生了个贪功邀赏之心，便命守将出兵突袭。那秦州节度使韩继勋是个稳健持重的老将，因见皇上既不是有意###大梁，如今何故又妄挑边衅？奈着他是个奉旨前来巡边的使臣，不好拂逆，便派一员偏将，领了五百人马，前往周营邀战。周兵见蜀兵来的不多，又都懒洋洋，只远远的在阵前喧哗，并不冲杀上前来，不象是来拼命的，于是，也只是多备弓箭，紧守城寨就是了。