昭明帝又一次郁闷，不该致仕的早早致仕。

转眼便是重阳节，纵有南安这么场不大不小的战事，也没有对谢皇后的心情有任何影响，谢皇后偏爱食蟹，今年重阳宫中便设的是赏菊食蟹宴。

诸公主郡主有头有脸的诰命们都出席了，大家看看菊花，吃吃螃蟹，高高兴兴的就是一天。

至于南安战事，有什么可担心，倘真这般要紧，谢皇后还能有赏菊吃蟹的心么。

权贵们素来擅长自上位者的行为举止中揣度上位都的心情啥的。

谢皇后也劝昭明帝不要太过紧张，昭明帝道，“还不如以前有什么战事亲自上场，反是不担心。这么离着老远，反是担心。”

谢皇后笑道，“都这样，慢慢儿就好了。”

“我看你就不担心。”

“我那是装的。人人都知道我爱吃螃蟹，别的年头只要无事，都要办螃蟹宴的，今年又是出孝后头一年，倘不办此宴，诸人定会多猜疑。”谢莫如道，“眼下南安的事算是发出来了，陛下也知道，权力交接素来如此。平远侯想镇服南安土族与南越国上下，必得有此一战。我担心的反是北凉，陛下别忘了，王太子可还在咱们帝都住着呢。待那位英武大亲王腾出手来，怕是要向我朝交涉的。”

昭明帝点点头，这些情势，他也是思量过的。

他既敢收留王太子，自然不惧北凉发难。

夫妻二人说一说边关战事，谢莫如道，“和顺长公主出嫁也有一年了，不知在西蛮过得如何，陛下不若谴使臣过去看看公主。我这里也有些东西想带给公主。”

这一二年，西蛮那里倒也颇为太平，昭明帝道，“这几年，西蛮倒不似以往。”

“西蛮王年纪不轻了。”谢莫如道，“这几年西宁关虽则太平，可想一想和顺长公主，当初嫁也嫁了，希望她能站住脚才好。西蛮风俗，一旦老王过逝，新王会继承老王所有的妻妾。”

昭明帝也知西蛮此风俗，还是忍不住道，“怪道都说他们是蛮人，简直无一伦理认知。”

“这些还是小节，眼下已嫁了和顺长公主，她能在西蛮站住脚，以后起码不用再有和亲公主了。派使臣去一趟，西蛮现下到底什么样儿，咱们心里也有数。西蛮得知我朝看重公主，对公主自然要礼遇一些的。”

昭明帝想了想，笑道，“倒有个极好的使臣人选？”

“谁？不会是二叔吧，他可还有孝期在身。”

“不是，谢驸马也是五十的人了，西蛮路远，我也不放心他去。”昭明帝笑，“赵时雨。先时大哥就藩前与我好一通叮嘱，时雨这个，时雨那个的，把我麻的够呛。这次就派赵时雨出使西蛮吧，待他回来，就派他去大哥身边做个安抚使也使得的。”

谢莫如笑，“赵大人有去北靖关的经验，果然是极佳人选。”

“秋狩时他骑射也不错的，为人亦是周全妥帖，这差使交给他也放心。只是眼下天寒，西蛮定已降雪，待明年开春再去不迟。”

夫妻俩商量着就把赵时雨出使西蛮的事给定了，昭明帝还先知会了赵时雨一声，让赵时雨提前做些准备。赵时雨很愉快的接了此差使，他是先帝近臣，今上登基后，他在朝中的位置就有些尴尬了。如今有此实缺，赵时雨乐得跑这一趟。反正他现下无要紧差使，干脆趁出使前这段时间做足功课，便常去宜安公主府请教谢驸马关于西蛮事宜。

赵时雨能在先帝身边多年，先帝用他都用的顺手，可见此人绝非等闲之辈。一来二去的，谢柏对他评价亦是不低，对于赵时雨出使西蛮之事，谢柏颇多指点，尤其西蛮各部落是什么样的关系，还有指点着赵时雨学了些西蛮语。

赵时雨接下此差使，就到了昭明帝的寿辰，谢皇后是八月生辰，昭明帝万寿在十月，同样是盛大的庆祝，同时南安州传来好消息。平远侯平息战乱，但，当年被安国夫人收服的十个土族部落，因此战乱，只余六个。而这六个土族首领，皆献上了自己的儿子，说是来帝都学习汉家礼仪的。

昭明帝对此非常欢迎，把人安排在国子监入学。

昭明帝松口气，特意在文康大长公主面前赞了平远侯一回。儿子有出息，文康大长公主也是脸上有光，笑道，“那小子总算没有辜负陛下信重。”

昭明帝笑，“平远侯的本事，朕是深知的。”

儿子大胜，文康大长公主可算是把心放回肚子里去了，同时让丈夫亲去南安侯府，同不太老的老南安侯谢了一回。老南安侯听说南安州平安了，便又到皇陵住着去了。

昭明帝听闻此事，也颇是无法，如今天冷，昭明帝将衣食之物赏赐了一些，以示对老南安侯的关怀。

伴随着第一场大雪飘落，帝都城的冬天到了。

这其实是一个很寻常的冬日，但对于谢皇后而言，又很是有些不寻常。

谢皇后一向是个对生活很有讲究的人，冬天到来的时候，昭明帝就带着皇后公主皇子们奉太皇太后到了温汤行宫，昭明帝打算冬天就在温汤行宫里过了。

啊，当然，除了三郎，三皇子妃褚氏的肚子月份将足，生产之后就是坐月子，这是不能经风的，故此，褚氏并没有随汤泉宫。三郎因这是两人的头一胎，也颇是慎重，他就陪媳妇一道留在了宫里。

待得第一场雪飘落，万梅宫的梅花也开了。

昭明帝道，“不若去赏梅。”

谢皇后也称好。

二人并未令诸人相随，就俩人带着近身内侍宫人侍卫轻车简从去的万梅宫。

谢皇后到时，梅林中已有一人，那人披一袭玄色鹤氅，未曾撑伞，有丝丝雪花沾染了银灰的发丝，却未在鹤氅上留下分毫印迹，可见这鹤氅不凡。那人听到动静回头，谢莫如不由有些恍惚，那一时间，她仿佛看到先帝复生站在她的面前。

谢莫如驻了脚，细看时才觉着，这人面貌要比先帝年轻一些，约摸五十上下的模样。与先帝那种深沉的目光不同，这人的眼神清淡而平静。

谢莫如猜到了一些，看向丈夫。昭明帝道，“外头冷，不妨进去说话。”

昭明帝是位很体贴的皇帝与丈夫，一行人进了万梅宫，昭明帝让舅甥二人说话，自己出去赏梅花了。

后世有许多人演绎谢皇后与方昭云第一次见面如何的舅甥情深，如何的惊澜壮阔。但事实上，舅甥二人的第一次见面是很久的沉默。谢莫如不知要说些什么，方昭云似乎也无意开口。

真是可笑又可悲，这位谢皇后唯一的在世的母族亲人，时隔四十年，彼此方是第一次见面。

玉香炉里的冷梅香幽幽飘散，茶盅里的热茶开始冷却，窗外传来细碎的沙沙声，那是冬天风吹动雪花的声音，一株老梅将绽放的胭脂红色映着轩窗，如同一幅雪中老梅图。

良久，还是方昭云先开口，“娘娘这些年，一定过得很辛苦吧。”

谢莫如道，“都已经过去了，舅舅什么时候到的帝都？”很奇特的是，谢莫如做了皇后之后，并没有再提及方昭云，也没有要让方昭云来帝都的意思。方昭云也完全没有来帝都的意思，还是昭明帝派去的人多方劝说，方昭云才来的帝都。

“前几天到的。”

“舅舅去看过辅圣公主和我母亲了吗？”

方昭云与谢莫如都不是情感外露之人，但这话问的，方昭云不禁眼眶微红，轻声道，“去过了。”

谢莫如道，“我有一事，不大明白。”

“娘娘请说。”

“舅舅的那位女弟子，依我看，相貌并不与我母亲相似，先帝为何……”

方昭云良久方道，“不是相貌，是性格，你母亲少时的性子，与子衿一模一样。”

锥心之痛。

谢莫如脸色一白，侧头吐了一口血。

“娘娘！莫如！”方昭云连忙起身，扶住谢莫如一只手臂。

“没事。”谢莫如只是脸色有些不大好，她拭去唇角沾染的一丝血迹，道，“无妨。”

之后，谢莫如已经没什么谈兴了。

方昭云却是明白她，轻声道，“所以，你不必觉着，你母亲是因你而自尽。她其实，是忍受着巨大的痛苦，她是因你才多活了这些年。如果没有你，她可能更早就选择往生。”

谢莫如点点头。

是的，如果是她，如果她少时过的是那种无忧无虑的日子，如果她曾经有过那样纯真的岁月，面对家族的巨变，亲人的离去，十年如一日的沉默。这样的痛苦，不是人人都能忍受的。

她的母亲，在那一日，是终于解脱了吧。

离开了这个肮脏、腐臭的世界。

但，她，她不是她的母亲。

她这一生，再艰难终会走下去，所以，她能看到对手最凄惶的下场。

谢莫如道，“如果是我，我不会。”不会自尽。

方昭云道，“所以，你才是莫如啊。”

谢莫如看向方昭云，方昭云的眼中映入窗外的红梅，他温声道，“姐姐有孕时，母亲知道是个女孩儿，就为你取了这个名字。莫如莫如，天下莫能如。”