两军渐渐迫近。

杨安儿所部本在范阳城下，这时候渐渐向东面的开阔地移动。而纥石烈执中的军队本在城池北面十余里，这时候随之而进，使得双方的距离慢慢缩短。

两军之间的平野，距离范阳城的西门大概四五里，大体上空旷平坦。平野上分布着稀疏的林地和一些高不过膝的灌木。此时刚开春，起伏的地面上殊少绿意，较多的是铁灰色。

“两军之间的这个区域，便是古时的督亢，战国时被称为燕国膏腴之地，唐时于此设屯田，岁收稻粟四十万石。只可惜……”

徐瑨手上指点眼前局势，口中解说：“六郎你看，平野以南，有几条东西向的小河，乃是古时范水、桃水的遗存。数百载水流迁徙，早就非复旧迹。河道年久失修，在与涿水汇拢的区域，更是迂曲壅塞，夏季泛滥而秋冬干涸。许多年下来，百姓纷纷迁往他乡，田园抛荒。”

他转回头，看看身后，叹了口气道：“而后头这一整片连绵洼地、干涸湖沼和林地、草场交错的地带，就成了河贼水匪出没的好去处。六郎所部潜藏于此，不是精熟地形的探子，便来一百个，也找不到半点踪迹！”

说到这里，他又有些傲然：“六郎，此地很不错吧！”

郭宁穿着珍贵的青茸甲，牵着战马，站在一片高大芦苇的后头，凝视着前面平野。

过了好一会儿，他才笑道：“你徐老兄的安排，哪有不好的时候？”

身后的黑色战马立得久了，蹄子陷入了泥泞里，又遭湿地的潮气浸染，马鬃湿淋淋地，粘成了一缕缕。战马连忙蹬踏前蹄，还焦躁地摇摆脖颈，想要嘶鸣数声。

郭宁探出手，轻抚两下战马的额头，便使之安静下来。

他望了望天色，见天空中开始有了些阴云，对徐瑨道：“开春以后，一直没有下雨。我看今天这憋闷样子，倒有可能来一场大雨。”

说到这里，他又问另一侧新任军典的刘成：“防雨的物资……”

“出发时便已安排备齐了，六郎放心。另外也凑足了备用的弓弦，就算下雨，无碍厮杀。”刘成恭敬地道。

“好。”

郭宁再转过头，朝范阳城西南方向眺望。

那个方向稍远处，有赫赫有名的岐沟。早年宋军起十万大军攻打涿州，契丹名将耶律休哥领兵败之，宋军夤夜奔逃，耶律休哥以铁骑追逐，杀死不计其数。至今那片沟壑里，还偶尔会被水流冲出宋人的尸骨或甲胄。

据徐瑨说，靖安民此时就引众埋伏在那里。但郭宁看了半晌，没找到任何人马潜伏的痕迹，可见靖安民自是老手，行事妥当。

他向徐瑨稍稍颔首：“我这里全都妥当，老兄你回去告诉安民兄等人，接下去静观其变即可。”

徐瑨应了，转身离去，走了两步，又回来道：“六郎，纥石烈执中来得蹊跷，你若有所决断，无论进退，都须得立即告诉我们。”

“那是自然。”

此时范阳城下两阵渐渐对圆。

两支军队的规模都不很大，纥石烈执中所部兵力较少，约莫三千上下，但愈到前敌，队列愈是严整，肃杀之气仿佛要冲阵而出，又仿佛阵中蹲踞着可怕的怪兽，随时腾跃飞扑。

杨安儿所部约六千出头，数量多些。毕竟涿州民风好武，而近年来对朝廷不满之人更是多如牛毛。杨安儿南下北上一趟，沿途挟裹人丁，兵力膨胀得厉害。因为队列松散的缘故，乍一看军阵的面积是敌军三倍以上，声势更要煊赫多。

在郭宁眼中，那些乌合之众就只配摇旗呐喊，当不得数的。唯有全军后方的高地附近，千余人的本部非同寻常……那便是铁瓦敢战军的本部，再加上这几日挟裹以后再精选出的北疆剽悍之士。

他们一旦结成坚阵，便霍然井然有序，其姿态与此前郭宁在夜战设伏时所见不同。人人披甲，个个昂然，自生一股刚强坚毅而浑不畏死的气概，不愧是从泰和年间造反以来，久历风波而骨头仍硬的反贼！

两军聚拢，尽皆肃然。

原野荒凉，有风呼啸而过，起初带来范阳城上守军的喧哗，后来也不知怎地，守军寂然无声，不再言语。

李霆眯眼看了阵：“胡沙虎这狗东西，打算先攻！他会先用步卒推前，压制杨安儿部下的松散前阵，然后以左右拐子马包抄击破。一旦杨安儿的本部投入战场，则以拐子马牵制，重骑伺机强突。”

“没错。”