再次回到苏南革命老区，已经从副总理位置上退居二线，转到全国人大常委会任职的周副主任（副国级），应邀来到悦达起亚工厂参观。
年轻时在苏南参加新四军闹革命，周首长对这方水土有着浓厚感情，退居二线后重返年轻时工作战斗过的地方视察，看看当地发展情况如何，也算了却一时心愿。
悦达起亚能够合资落地中国，在其中起到关键作用的就是时任副总理的周首长为其出头，不但用政府信誉出面背书，还特批了悦达集团能够进入汽车生产目录。
对悦达起亚来说，能够邀请老首长回来看看发展现状是非常重要的事情。
因为他们还有更着急的事情等待处理，就是悦达起亚的轿车目录一直没有下文。
2000年1月26日，韩国现代集团掌门人郑梦九到访中国，在人民大会堂和悦达公司签署了扩大合作协议书，正式宣布现代集团介入悦达起亚合资项目。
起亚公司在破产前和悦达公司签署了合资协议，当其被现代汽车收购后，这个项目正式得到了现代汽车的确认。
“现代起亚悦达汽车有限公司”，全新的合资公司名字显示了韩国现代汽车集团的主导地位，在股权上也有所变更，悦达占50%，起亚30%，现代20%。
起亚公司作为现代汽车集团旗下独立品牌继续运营，属于现代汽车进入中国的第一批先头部队进行试水。而现代品牌则继续在中国寻找下一个合资伙伴，面对中国市场开放的大门，现代汽车一直没能找到合适的伙伴牵手。
跟国内三大三小在内的大汽车集团分别接触，但一直没能有下文，就是因为中国对来自韩国的现代汽车竞争力心存疑虑。无论是品牌还是质量，韩国汽车在中国的口碑都不高。之前通过走私进口方式进入的现代、大宇等韩国品牌汽车，质量不堪久用，和日系车相比耐用性很差。
因此，当初广汽跟标致分手时，韩国现代主动找上门要求合资，并且开出了非常优惠的条件，但第一个出局的就是它。现代根本无法和欧宝和本田竞争，广汽不想被不靠谱的合作伙伴坑第二次，最终让本田摘到了桃子，雅阁在中国市场创造了神话般的销售奇迹。
现代集团在韩国是数一数二的大财阀，旗下不但拥有现代汽车，还有能源、造船、电子、建筑、钢铁、金融等各领域子公司。
大而不强，大宇集团在亚洲金融危机中倒下就印证了这一点，同样遭受危机的现代集团也处于风雨飘摇之中。
执掌现代汽车的郑梦九自从90年代初接手公司后，凭借铁面无私质量第一的管理原则，让现代汽车开启了腾飞之路。韩国车价廉质差，被他一步步用强力手段扭转过来，现代品牌自主发动机和自动变速器相继攻克问世，全新一代的索纳塔、雅绅特车型开始在世界范围内得到好评。
郑梦九更是力排众议接手了濒临破产的起亚品牌，使得新成立的韩国现代起亚集团一举产能跃居世界前十强。
财阀豪门内斗是经久不衰的大戏，现代集团旗下众多子公司分别被郑氏子弟把持，郑梦九一直想把现代汽车脱离现代集团的管控，成为独立自主的公司。但他的提议遭到父辈一代的强烈反对，现代汽车的发展因此也受到很大影响。
这次来中国，他没有接受媒体采访，很低调地签约完成后就匆忙返回韩国，因为他正策划把自己的弟弟赶下现代集团董事长的宝座，企图夺取现代集团的控制权。在他看来，正是叔叔和弟弟这样懦弱的领袖人物，让现代集团陷入泥潭之中，要想获得重生必须快刀斩乱麻换强有力的首脑上位变革。
带领现代汽车发展迅速，郑梦九在现代集团内部得到许多势力的支持，因此他不惜策划宫廷政变，以“王子之乱”方式逼迫父亲郑周永把权力移交给自己。
此时，一手创立现代集团被称为“现代国王”的韩国著名企业家郑周永，已经躺在病床上时日无多，伴随老一代“国王”老去，权力总会引发各个“王子”的争夺。
现代集团内部发生的激烈人事斗争并未波及到中国合资项目，悦达起亚公司除了现有普莱特小轿车外，还将得到一款全新车型投放——起亚千里马。该车型来源于现代汽车的雅绅特，经过改款挂起亚车标售卖。
现在起亚普莱特一直挂着6字头客车目录行驶，基本只能在省内销售，出不了省影响力有限。
“把6变成7，这个忙我是真帮不了。”
周首长看到悦达起亚现在发展势头不错，比起自己上一次到来时，整个工厂厂区又扩大不少，生产出来的普莱特小车还不错。最近又和现代汽车签署了全新的合作协议，这个位于革命老区的汽车厂前景还是未来可期。
看到首长兴致不错，悦达起亚方面提出了7字头轿车目录的困扰，希望首长能帮忙指点一二。
但7字头轿车生产目录不再增加，是国务院中央领导达成一致的共识，连南汽这样的亲儿子都无法挤入，更不用说位于盐都市的野孩子了。
尽管国内近两年冒出不少轿车品牌，通用别克、一汽奥迪、广汽雅阁、风神蓝鸟，甚至是风神中华，他们唯一的共同之处都是以拥有了7字头轿车目录的生产厂家名义获得。
没有任何一家新企业能突破这个紧箍咒，尽管中国加入WTO在即，但中央政府在轿车生产管控上依旧是严防死守。如果地方不理会中央政策，那么将来一旦抓住，中央会直接追究地方主管领导责任，轻则全国检讨重则调离岗位。在这样的压力下，把轿车跟乌纱帽挂钩，中央才勉强堵住地方政府们蠢蠢欲动上马轿车的念头。