蕾莉身上有二十七处瘀青——她是在洗澡时数出来的，她手臂上有那个男人的指痕，手腕和肩膀则因为被拉着在马尼拉市区转来转去而疼痛。她往下更沉入微温的肥皂水中，希望能因此减轻一些疼痛，但肋骨却刺痛起来。她几乎忘记了它们，不过也只是短暂的。稍早，她就已经确定，那个愚蠢的束腹已在她的肋骨上留下深刻的凹痕了。

乔菲雅说沐浴会有点帮助，而它也真的发挥了效力。她无法不想起那个美国佬背着她回家时，管家脸上的表情。他像头公牛般闯进精致的锻铁门，穿过砌着花砖的庭院踏上石阶。这个动作可以解释她身上的几处瘀伤。他不像大部分的人一样轻敲，反而用脚去踹那扇沉重的门，直到可怜、吓呆的乔菲雅打开它。

“你到家了。”他边说边把她放下来。“平平安安的，”他在呆掉的乔菲雅面前轻蔑地说道：“而我也终于可以摆脱你。”临走前他粗鲁地加上一句，然后在蕾莉反应过来前转身离去。

娇小的管家告诉她，自从西班牙人放宽通商法后，这附近就多了许多像这种无赖，然后又继续尖声唠叨着不该让她离开她的视线，就和在家里时哥哥们对待蕾莉的态度一样。这下可好，乔菲雅一定会更加留心照顾她了。

她自浴池起身擦干身躯，穿上粉红色蕾丝花边袍子，然后拿起发流开始梳理她那头长发，让它蓬松地散在背后自然干。接着乔菲雅带来一盘新鲜的芒果、面包和忌司，让她在晚餐前垫垫肚子，因为晚餐会延到她父亲回来才开始。

她坐在一张高背椅上，把盘子置于腿上。寂静袭面而来。这里是如此安静，她听不见一点街道上的喧嚣。她开始紧张了起来，以前五位哥哥在一起总是很热闹，胡桃木之家向来没有安静的一刻，于是她开始用脚轻敲地板，试着制造出一点声响。

她用刀叉切好一片芒果送入口中，细嚼慢咽并注意不张开嘴巴。她吞下芒果，环视一下空旷的房间。

在家里她总会和一位哥哥在用餐时交谈，这是淑女用来填补每一口间的时间的方法，如此一来才不会吃得过量。可是现在没有人跟她说话。她又吃了一口，食物像炮弹般落进她的胃中。她把餐盘置于一旁，在房里边踱步边想象着父亲的长相。

后来她觉得有点无趣，于是下楼到他的书房，有点紧张、有点兴奋及一点害怕地停在房门前。做个深呼吸后她走进去，把门在身后关上。她先向后靠，手里甚至还握着门把，然后才步进房内。房内很暗，只有从对面的百叶窗所透出来的一点光线。虽然她不是看得很清楚，但还是可以穿过房间打开木制百叶窗。光线霎时充满整个房间，她转过身，希望能由这房间更了解她的父亲。

这书房和胡桃木之家的没什么不同。雕刻的木制书架排列在两面墙边，暗深色的皮椅、平坦的书架及一张巨大而退色的花地毯。房里充满了男化的物品及装饰物，从黄铜置槍盒到排列整齐的香烟，没有什么比较特殊或显示“我是你父亲”的东西，没有一样有帮助。事实上就在她环视整个房间的当时，几个星期以来的兴奋、期待都像那退色的地毯般突然消逝了。

她走向书桌坐在桌子的一角，看着桌上的地球仪，想起她在长过程中曾多少次看着球上代表父亲位置、暗淡的小队点。而等她稍微大点，便查阅百科全书上的国家，试着从书上彩色的图片想象父亲的情况。但对父亲的印象，总是像她放在家里床边的照片一样，只是一个小小、没有色彩的黑白影像。就算她对他仍有些记忆，十七年的时间也早已使之模糊了。