这个时候，在小镇的另一端，唐尼克站在艾伦堡老人之家的大厅中，研究着公布栏上的活动表。

“你是不是来找人？”一个沙哑的声音挑衅地问道。“因为如果是的话，你就不应该在那里找他们的寝室号码。年轻人，你必须去

21柜台询问。”

尼克转过身子，发现一个佝偻的老人拄着助行噐站在旁边。

“以前从未在这里看过你，”她继续用那种找人吵架的语气说道，凌厉的视线从厚厚的镜片后上下打量他。“突然良心发现，决定来探视你疏远已久的老姨妈，对不对？”她自以为是地逼问。

“不太对。”尼克伸手抚过头发，并绽开笑容。“我只是想知道，在最近几个星期中，这里有哪些活动。”

“你不是来探望住在这里的人吗？”

“我不认识任何住在这里的老人。”

“哼。我叫艾洛茜，现在你认识我了。不过，这没什么差别，今天是星期日，你或许有一大堆事情要做。”

尼克的眼睛闪闪发亮。“我以前从来没有来过这里，或许，你能带我四处参观一下。如果有时间的话。”

“时间，哈！在新书抵达之前，我什么都没有，只有一大堆时间。我讨厌他们为我们安排的乏味游戏和那些无聊的活动。你叫什么名字。”

“唐尼克。”

“跟我来吧，年轻的尼克，”她边转身边说。“如果你想四处参观，我就带你参观个够吧。”

星期一早上，荷莉前往总管尤彼德的办公室，向他报告她已经领回阳光，而且一切进行得非常顺利。她只隐瞒了一点事实：午夜之后，阳光开始在厨房里哀鸣，最后，她只好让它睡在她的床尾。但是彼德好像心不在焉，在荷莉报告完毕之后，他说出心中的隐忧。

“老人之家的房舍增建计划出现严重的问题。”他忧心忡忡地望着她，“你应该知道，扩建计划的那块地原先是属于钱家的，他们一直想把它收回去，现在，钱克贝已经开始采取行动，准备取回那块土地的所有权。”

“钱克贝？”荷莉的脑海浮现出那个自命不凡的镇代表，她一向很讨厌那个男人。“他凭什么来搅乱呢？扩建计划迫在眉睫，而且只有那块地适用。钱克贝或许姓钱，但是，他凭什么来阻止我们使用自己的土地呢？”

“因为这块地不属于我们，所有权在钱克贝手中。”

“什么？”

彼德靠向椅背说，“你不是土生土长的艾伦堡人，所以不知道这些历史渊源。钱克贝的祖父是钱亚伦，他在1927年去世时，提供这栋房子作为老人之家，也允许我们使用后方的15公顷土地。但是，土地的所有权仍然掌握在钱家。克贝是唯一的继承人。他不但拥有产权，也必须缴纳税金。因为我们一直可以自由使用那块土地，所以把扩建计划视为理所当然。但是，开发公司决定要利用这块地营建新购物中心的外环道路和停车场，克贝也打算把它卖给他们，才会如此无礼地提醒我们。”